[本文より]朝4時半,ニューヨーク・ラガーデイア空港。朝一のフライトなのにもかかわらず,搭乗前の長い列。そのうちに老若男女問わず(綺麗な若い澄ました女性であろうが,イケメンでカッコいい男性であろうが)靴を脱ぎだし,ベルトをはずしだし,果ては,上着まで。全てX検査器の中へ。そして冷え冷えした通路を裸足で,ペタペタと航空券とパスポートを片手に搭乗前のX線検査へ。もちろん,身に付けている金属のものを一切身に付けないようにしているのである。小箱に指輪,小銭,腕時計,財布,眼鏡などを次から次へとほおりこんでいる。耳にはしていたが,まさかであった。バーチャルリアリテイーが一変して,リアリテイーの世界へ。搭乗口に行く前に,すっかり緊張疲れをしてしまった。そして,ようやくコンチネンタル機で3時間,一路ヒューストンへ。
(三菱商事株)人事部海外子女教育相談室室長・練馬区立関中学校前校長 山本新治