英語を学びはじめて間もない人が必ず覚える単語の1つにbicycleという単語がある。最近ではbicycleの代りにbikeという単語を教えることが多くなったがこれはbicycleを短縮した口語的な単語である。Bicycleという単語はbi (two) + cycle (circle, wheel) の2つの部分から成り立っていることは周知の通りである。車輪が1つであればmonocycle又はunicycle(unicycleは特に曲芸などに用いるもの),3つであればtricycleである。この他にvelocipedeという単語もあるが,これは初期の頃の自転車で,現在のbicycle又はtricycleの元祖ともいうべきものである。
宇都宮大学名誉教授 大關篤英