第5回　東書フォトコンテスト歴史・民俗部門賞

堀川用水および朝倉揚水車
埼玉県立越谷西特別支援学校　森住雄一

撮影年月日 2012年8月5日
撮影場所福岡県　朝倉市

応募者解説

筑後川の洪水や渇水等，長年自然災害に苦しめられてきた住民は，寛文3年（1663年）筑後川から水を取り入れ堀川用水を作った。さらに60年後の享保7年（1722年）岩盤を切り抜き現在の取り入れ口を新設したのである。しかし，山側の土地は位置が高いため，この地では自動回転式の水車が設置されたのである。三連水車は，寛政元年（1789年），九重・三島の二連水車は少し遅れて宝暦のころに設置された。毎年6月中旬から10月中旬に稼働し，かんがい面積は3基で35ヘクタールにも及んでいる。（現地の解説を参考にした）
　水車を管理している住民に聞くと，水車は7月の豪雨の際にも破損せず，現在も田畑を潤しているとのことである。また6，7年に一度は木製の水車を新造する必要があるとも話していた。
　授業では，享保の改革時，新田開発の例として生徒に紹介したい。

講評

江戸時代の新田開発は，歴史の教科書でいろいろと取り上げられるが，用水路をいかに作るかが，その土地土地で，一工夫のあるところである。特に，水車の設置は，土地の高低を克服する知恵として，工夫が凝らされている。各地に遺されている水車を拾って行くのも面白いテーマ。巨大水車がある。