応募者解説

　南信州遠山郷に伝わる霜月祭りの様子である。
霜月祭りは，旧暦霜月（現在の12月），旧南信濃村・上村の各神社で奉納される湯立て神楽である。約800年前から伝えられ，国の重要無形民俗文化財に指定されている。
　この写真は，旧上村下栗十五社大明神の霜月祭りである。
　社の中央の釜の上に神座を設け，一晩じゅう湯を煮えたぎらせて神々に捧げる。祭りのクライマックスは天狗や鬼が登場し，煮えたぎる湯を素手ではねかけ，一年の邪悪を払い，新たな年を迎えるものである。湯立て神楽の古い形態を伝承している貴重な祭事である。