応募者解説

　1872年世界で初めて国立公園に指定されたイエローストーンは鹿児島県に匹敵する8991km²の面積を誇る。間欠泉や色とりどりの温泉，深い峡谷と滝など，多くの観光スポットがあるが，豊かな生態系とそこに住む野生動物も見逃すことはできない。

　1　ビッグホーンシープ　偶蹄目ウシ科ヒツジ属　北米の山岳地帯に住み，雄は体重200kgを越すこともある。肉食獣を避け，断崖に暮らすことが多い。

　2　エルク（アメリカアカシカ）　偶蹄目シカ科シカ属　シカの中ではヘラジカに次いで大きく，雄は体重300kgを越える。オオカミが絶滅したイエローストーンで急増し，食害で生態系を破壊するため，1995年カナダからオオカミが導入された。現在は100頭ほどのオオカミが生息し，生物多様性が回復したと報告されている。

　3　プロングホーン　偶蹄目プロングホーン科プロングホーン属　草原に生息し，体重は40〜60kg，最高時速80kmを越える俊足が武器である。

　4　マーモット　囓歯目リス科マーモット属　北米やヨーロッパの山岳地帯に巣穴掘って集団で生活する。体長40〜50cm，草食性で冬は冬眠する。

　5　アメリカバイソン　偶蹄目ウシ科バイソン属　体重は900kgを超えるが，時速65kmで走る。白人が移入する17世紀以前は北米に6000万頭生息していたと言われ，文字通り草原を埋め尽くしていた。肉や皮革目的だけではなく，牛の放牧や先住民の食料供給の阻止，娯楽などのため乱獲され，19世紀後半には1000頭以下に激減した。その後の保護活動の成果で，現在は20万頭まで回復している。

【撮影について】

　ニコンD750，200〜500mm，F5.6

　超望遠レンズによる野生動物の撮影なので，手ぶれを防ぐためにISOを1600と高めに設定し，シャッタースピードが1/500秒前後になるよう心がけた。野生動物との遭遇のチャンスは少ないので，活発に活動する早朝や日没時には周囲を入念に観察し，迅速にレンズを向けられるようにした。